Porto para los portugueses, puede que sean los vinos dulces fortificados más famosos y coleccionados del mundo. Vinos con un largo pasado, desarrollándose a finales del siglo XVII.
El Valle del Douro es el hogar de estos vinos. Está dividido en 3 subzonas: al oeste, Baixo Corgo. Considerado el corazón de Oporto y la mejor zona de producción, Cima Corgo y Douro Superior, siendo la zona más cálida, llana, elevada y alejada del atlántico.
Las uvas para el oporto se cultivan en los escarpados terrenos del valle del Douro, y gran parte de estos vinos, se siguen envejeciendo en las históricas y laberínticas bodegas en Vila Nova de Gaia, frente a la ciudad de Oporto.
Pioneros entre los que podemos destacar a José Ramos Pinto Rosas, en la década de los 70, comenzaron a dar valor a la viticultura e identificaron las variedades Touriga Nacioal, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Cao y Tinta Barroca como las variedades que daban el mejor oporto. Hoy en día, además, la Sousao se valora cada vez más, al igual que la Tinta Amarela. Para los oportos blancos, entre las mejores variedades encontramos la Viosinho, Gouveio, Malvasia y Rabigato.
En la elaboración de estos vinos, cobra vital importancia la fortificación con alcohol vínico neutro de 77º, que se añade al mosto, cortando la fermentación y dejando azúcar residual y un vino entorno a los 20º. Además, la extracción de color debe ser rápida ya que cuentan con un periodo de fermentación breve.
Dentro de los vinos de oporto, existen dos grandes estilos y categorías:
Por un lado, los vinos madurados en madera, donde encontramos los Ruby, LBV (late bottled vintage), de carácter más fresco y frutal. Y los Tawny, Tawny con indicación de edad y Colheita, donde se busca la oxidación. Además de los Oportos blancos, sin o con indicación de edad, estos últimos en clara expansión.
Y los vinos de oporto madurados en botella. Donde el Oporto Vintage brilla y se convierte en eterno. Considerándose el máximo exponente de la calidad del Oporto, y donde bodegas como Quinta do Noval basan su gran reputación.
